Bill Gates se suma a la contaminación de agua potable con cianuro, con la adquisición que hizo a través del fondo de inversión Cascade Investment, ahora es también propietario de un yacimiento de plata y oro en la provincia de Chubut, Argentina. Según informa el Diario Chubut, la empresa minera canadiense Pan American Silver compró el 84,5 por ciento de las acciones de la minera Aquiline Resources, propietaria del yacimiento Navidad. En el lugar, según estiman, hay unos 751 millones de onzas de plata (unas 20 mil toneladas de mineral) que a 18 dólares la onza, de acuerdo a los valores actuales del mercado financiero, totaliza un valor de 13.518 millones de dólares. Aquiline decidió retirarse de la explotaciones luego de que el Gobierno chubutense modificó la ley de minería, que prohibe desde 2010 la explotación de minas a cielo abierto utilizando cianuro para depurar al mineral. Esa empresa minera había realizado trabajos de exploración que confirmaron en 2008 que confirmaron que la veta de plata era superior a lo estimado. Justamente, el yacimiento Manantial Espejo en Santa Cruz es uno de los mayores del mundo en la explotación de plata y plomo. Justamente, desde el propio gobierno provincial impusieron sanciones a la minera, el retiro del derecho de exportación y el rechazo del proyecto de impacto ambiental, lo que dejó a Aquiline virtualmente jaqueada. Sin embargo, Pan American Silver, la empresa que ahora tiene la explotación del proyecto Navidad aseguró que cumplirán con las medidas y que tienen esperanzas en las buenas relaciones de esa empresa con las autoridades chubutenses. En este contexto se da el ingreso de Gates, que a través del fondo de inversión Cascade Investment, es dueño del 10 por ciento del proyecto de la Pan American, que opera en la Argentina mediante una subsidiaria, Minera Tritón. Propiedad del magnate de minería Ross Beaty, Pan American Silver, que además opera en otras ocho minas en México, Perú, Argentina y Bolivia, ya invirtió 200 millones de dólares en el yacimiento de oro y plata Manantial Espejo, ubicado a 60 kilómetros de Gobernador Gregores, Santa Cruz. Según informa el sitio de Diario Chubut, fuentes de la gobernación santacruceña informaron que la empresa ocupa a unas 500 personas en forma directa, en tanto que el proceso de extracción incluye la utilización de lixiviación, o sea, de químicos como cianuro para separar la roca del mineral. ¿De quién es el proyecto Navidad? La meseta central de Chubut alberga uno de los yacimientos de plata y plomo más grandes del mundo, conocido como Navidad. Su valor in situ, de acuerdo a la cotización actual en el mercado internacional, alcanza los cuatro mil millones de dólares. Pero dos compañías mineras canadienses, IMA Explorations y Aquiline Resources, se disputan la propiedad del proyecto. El destino de este monumental recurso de los chubutenses va a decidirse en una corte judicial de British Columbia, en Canadá. Por Luis Manuel Claps En poco más de tres meses dos empresas mineras canadienses operando en Patagonia se verán las caras en la Corte de British Columbia para pelear por la propiedad de casi cuatro mil millones de dólares en plata y plomo a extraer de la provincia de Chubut. Los capitales extranjeros que financian la industria ven con preocupación la incapacidad de las compañías IMA Exploration y Aquiline Resources (listadas en la bolsa de Toronto) para llegar a un acuerdo que resuleva su disputa. Para algunos analistas internacionales, hay un riesgo considerable para todo el sector si se deja que la Corte "lave la ropa sucia" de los mineros a la vista de todos. Disgusto de inversores En opinión de Tim Wood, analista del servicio de noticias corporativo Resource Investor, la industria no puede afrontar nuevos disgustos para los inversores. Las acciones están todavía altas porque Navidad es probablemente el mejor descubrimiento virgen de este ciclo de inversiones a nivel mundial. Sin embargo, muchos creen que pronto comenzarán a bajar. En consecuencia el embarazo para el sector es grande, quizá en la misma proporción a los recursos que promete el yacimiento, y podría llegar a involucrar a los más altos niveles de la industria si se deja continuar el conflicto hasta el final. Wood propone también que un arreglo extrajudicial es urgente ya que "Argentina muestra vacilaciones en estimular la exploración y explotación minera a gran escala en su territorio". La referencia obvia es para la debacle de Meridian Gold en Esquel, y el reciente rechazo oficial al uso de cianuro en explotaciones mineras en la provincia de Río Negro. Futuro incierto El Proyecto Navidad presenta 339 millones de onzas de plata y 1,1 millones de toneladas de plomo. De acuerdo a las cotizaciones actuales, se trata de un valor in situ de 3,700 millones de dólares, que podría aumentar con futuras exploraciones. Pero la disputa legal entre IMA y Aquiline amenaza con empantanar su desarrollo por años. Otro escollo para el desarrollo del proyecto es la Ley 5001, que prohibe en todo el territorio de Chubut "la actividad minera metalífera en la modalidad a cielo abierto y la utilización de cianuro en los procesos de producción minera". Esta Ley fue sancionada un mes después del plebiscito de marzo de 2003, en el que la población de Esquel rechazó masivamente el millonario proyecto de explotación de oro de la canadiense Meridian Gold. Para el gobierno provincial, la prohibición no está vigente ya que en la misma Ley se determinó que el Consejo Provincial del Ambiente (COPRAM) debía definir las zonas del territorio que quedarían excluídas de la prohibición. Como esto nunca se hizo, "la 5001 no es aplicable" argumentan los funcionarios. Para la Asamblea de Vecinos Autoconvocados de Esquel, esto es "por lo menos discutible, y el gobierno lo sabe", afirman. "Hay una intención clara del gobierno de Das Neves de dar luz verde al capital minero transnacional. El problema del gobierno es el grado de disgusto social que esto genera, en la Comarca Andina y también en el resto de la provincia" comenta Humberto Kadomoto. "Por eso no van a tocar el tema hasta después de las elecciones de octubre. Mientras tanto, hay unas veinte empresas extranjeras operando en la provincia, pero con el más estricto bajo perfil. Y se sigue entregando el territorio como si nada. Hoy el mapa del catastro minero de Chubut representa el 10 por ciento de la superficie de la provincia, y está en franco aumento. Más del 90 por ciento de los permisos de cateo son para buscar oro, lo que revela el perfil del modelo extractivo que se quiere imponer. Todo el tiempo nos llaman pidiendo ayuda desde zonas rurales, porque se meten en los campos con sus máquinas, tengan o no el permiso de los propietarios. Hay mucha tensión en toda la provincia por este tema" agrega Alejandro Corbeletto. Historia de la disputa IMA argumenta que uno de sus geólogos encontró rocas con mineral cerca de un puesto de campo, y fue éste el inicio del descubrimiento de Navidad. La compañia dice también que puede probar años de trabajo en la zona y que la información obtenida de esas exploraciones incluyen ese proyecto. De acuerdo a Aquiline, ambas compañías estuvieron entre otras varias que firmaron un pacto de confidencialidad para investigar en la zona cercana a la propiedad Calcatreu que la compañía minera Newmont puso en venta, hace algunos años, en Río Negro. Aquiline acusa a IMA de usar indebidamente lo que se llama Bulk Leach Extractable Gold, que le fuera revelado en el marco de ese pacto, y luego se abrió para ir tras Navidad con esa información. IMA responde que Aquiline no se interesó por Navidad, sino que prefirió ir por Calcatreu. En sus presentaciones judiciales, IMA admitió haber usado la información de Newmont, pero alega que no estaba incluida en el acuerdo de confidencialidad. Al comenzar a saberse que Navidad sería un yacimiento espectacular, Aquiline presentó la demanda legal contra IMA. El juicio promete convertirse en un pleito para el recuerdo, comparable acaso con la batalla entre Lac Minerals e International Corona Resources sobre la propiedad Williams en Hemlo, Canadá. ¿Quién es Joe Grosso? Joseph Grosso tiene 67 años y es el fundador y CEO IMA Exploration. Nació en Roma, justo antes de la guerra. Luego emigró a Canadá en 1959 e hizo lo que su familia ha hecho desde los fines del sigo XVII: se metió en el negocio de la ropa. Confeccionó y vendió ropa hasta entrados los años ochenta, hasta que el mercado comenzó a bajar. Emergió años después como consultor. Hacia 1990 viajó a Argentina para visitar a su hermana, y se encontró de casualidad con el geólogo Vicente Mendez. Mendez lo convenció de que Argentina contaba con un vasto potencial para el descubrimiento de yacimientos minerales. El gobierno de Carlos Menem y Domingo Cavallo acababa de otorgarle al sector minero el más beneficioso marco legal, administrativo y tributario, aplicando prolijamente las recetas del Banco Mundial. Entonces Mendez y Grosso formaron una sociedad y comenzaron a comprar tierras para perforarlas como "máquinas de coser", como le gusta decir al viejo Joe. En la actualidad, luego de varios intentos fallidos, Inversiones Mineras Argentinas (el nombre local de IMA Explorations) tiene un valor de mercado de 150 millones de dólares y se vende a sí misma como "el nuevo gigante de plata". Un regalo para el viejo Joe Los comentarios del gerente y propietario de IMA, Joe Grosso, han removido el avispero en los últimos días. Hace dos semanas le dijo al diario canadiense The Globe & Mail que la información sobre Navidad fue un "regalo de Newmont". Y lo repitió luego en la reunión anual general de la empresa, realizada en Vancouver. El vocero de Newmont, Randy Engel, se negó a comentar a The Globe & Mail sobre "un caso que se está tramitando en la justicia". Desde Aquilie han respondido que, sin saberlo, Grosso perdió el caso de anteamano ya que Newmont difícilmente avalará su posición en la Corte, porque si reconociera que benefició deliberadamente a una de las empresas en particular, las demás la demandarían inmediatamente. Mal momento para Aquiline en Río Negro Se dice que Aquiline está más decidida que nunca a pelear por el proyecto Navidad. Esto podría entenderse por las dificultades que la empresa está teniendo en la vecina provincia de Río Negro. El Consejo de Ecología y Medioambiente acaba de rechazar el informe de impacto ambiental del proyecto Calcatreu (ubicado a 80 km de Ingeniero Jacobacci), presentado por la empresa hace poco más de un mes. Martin Walter, vocero de la empresa, dijo desde Canadá que el rechazo del gobierno provincial al uso de cianuro en la provincia es "electoralista". "Éste es un año de elecciones. Éstas cosas pasan", comentó relajado a BNAmericas desde su oficina en Toronto. Por su parte, la Asamblea de Autoconvocados de Río Negro, Chubut, Neuquén y Patagones que se opone a la minería con uso de agua mezclada con tóxicos en la Patagonia, llamó generalizar el rechazo al proyecto Calcatreu en toda la región. Para las organizaciones integrantes de la Asamblea, la medida del gobernador Sainz "significa un gran avance, pero falta un enorme trecho por recorrer. La amenaza de transformar a la Patagonia en un mero depósito de recursos naturales extraídos a bajo costo, con una suma imprevisible de consecuencias y conflictos asociados, sigue intacta y exige el máximo grado de alerta y compromiso político" remarcaron en un comunicado distribuído a la prensa. Los cierto es que Aquiline podría quedarse sin nada, a pesar de tener bajo su control 158,000 hectáreas en Chubut y 170,300 en Río Negro. La compañía nunca logró alcanzar la etapa de explotación de los proyectos en que participó, y probablemente esto seguirá siendo así por mucho tiempo. Complejo panorama El destino de los recursos minerales de Chubut y Río Negro, parece más incierto que nunca. A pesar de tratarse de "provincias hermanas" desde el punto de vista geográfico y geológico, y de que la mayoría de las empresas extranjeras con intereses en la región tiene propiedades en ambas provincias, presentan realidades políticas opuestas. En Chubut, el gobierno de Das Neves apoya a las empresas mineras y se muestra impaciente por ver que comiencen a dinamitar, moler y extraer. En Río Negro, el gobierno ha rechazado el uso de cianuro en las explotaciones a cielo abierto, lo que significa negar a las empresas un método de explotación que les asegura el máximo de rentabilidad. Esto pone en cuestión abiertamente la viabilidad de todos los proyectos que se estudian para la zona, que no son pocos. Y desde Chubut ya se están preguntando ¿lo que es malo para Río Negro, será bueno para nuestra provincia? Con juicios millonarios en el exterior, gobiernos que sueñan con el paraíso de las regalías prometido por el menemismo, ciudadanos que se organizan e intervienen políticamente para frenar lo que, aseguran, es un monumental saqueo al patrimonio provincial, la cuestión minera parece perfilarse como uno de los problemas políticos, culturales y económicos más importantes de la región. http://orosucio.madryn.com/articulos/05_07_02.html Denuncian profanación de un cementerio mapuche ROCA (AR).- El Parlamento del Pueblo Mapuche denunció que Inversiones Mineras Argentinas (IMA Exploration Inc.) levantó, sin previa autorización, un cementerio de la comunidad ubicado en Chubut para desarrollar allí una explotación privada. Un comunicado de prensa del Parlamento del pueblo mapuche (organización de la región), "se trata de la profanación de dos chenque", (cementerios) de varios años de antigüedad, llevado a cabo por la empresa IMA. Lo que ocurrió, según la versión de los denunciantes, fue que esta organización, en el marco del proyecto "Navidad" y resguardándose en el asesoramiento de un grupo de antropólogos, "con el consecuente escudo de la ciencia", levantó los restos de antepasados de la comunidad, ubicado en proximidades al Camino del Buey, cerca de la localidad de Gastre. IMA es una empresa internacional con importantes aportes argentinos. El presidente de directorio es Joseph Grosso, italiano, y el vicepresidente de desarrollo corporativo Sudamérica es Juan Carlos Beretta, un ingeniero argentino de reconocida trayectoria. En una nota publicada en la edición 304 de la revista Panorama Minero, Grosso se refirió al proyecto enunciado. "A pesar de que Navidad se encuentra en una etapa temprana de exploración, promete ser uno de los más importantes descubrimientos metalíferos de plata a escala mundial, acercándose rápidamente a los 300 millones de onzas de plata (en las reservas indicadas)". Desde el Parlamento del pueblo mapuche, bajo la tutela de la Constitución Nacional, se sostiene que "este lugar se trata del patrimonio histórico y cultural del pueblo-nación mapuche y no le pertenece ni a una empresa, ni a científicos sociales, ni a ningún museo". Agregaron que "este hecho de usurpación y profanación contradice hechos recientes que tienen que ver con la devolución de restos que se encontraban en museos como piezas-trofeo". http://www.rionegro.com.ar/arch200505/20/v20j81.php Hay un error en las noticias, que aparecen en los siguientes links, que dicen que el yacimiento Navidad está en Santa Cruz, pero, segun los mapas adjuntos, está en Chubut. Mas info http://www.24con.com/conurbano/nota/32742-Bill-Gates-compr%C3%B3-una-mina-de... http://www.minutouno.com.ar/minutouno/nota/121861-Bill-Gates,-due%C3%B1o-de-... http://www.infoglaciar.com.ar/index.php?option=com_content&view=article&id=3852%3Amodelo-minero-y-el-proyecto-navidad-bill-gates-compro-mayoria-accionaria-de-aquiline&Itemid=33 -- Para dar de baja la suscripción, mande un mensaje a: opensuse-es+unsubscribe@opensuse.org Para obtener el resto de direcciones-comando, mande un mensaje a: opensuse-es+help@opensuse.org