[Off Topic] PHP sin servidor?

Despues de conseguir instalar Suse 7.3 en mis 3 equipos (aunque el portatil no me reconoce la tarjeta de red...), estoy meditando que lenguaje de programacion usar. Como me dedico a la gestion y almaceno grandes volumenes de informacion, tengo casi claro que me interesa PHP + Mysql + Apache, sin embargo tengo 2 dudas que planteo por si alguien me puede orientar. ¿Es realmente PHP multiplataforma?. ¿Correran mis aplicaciones tanto en Linux como en Windows? ¿Es preciso instalar un servidor Web para que pueda funcionar PHP? ¿Se puede realizar una aplicacion local con PHP + MySql sin un servidor Web? Gracias.